Thomas Süssli : « La Suisse ne peut pas se défendre de manière autonome »

Auteur : nzz.ch Source : nzz.ch Date de publication : 27.12.2025

Résumé

Le chef de l'armée suisse Thomas Süssli sortant avertit dans sa dernière interview de la menace russe et critique le manque de capacité de défense de l'armée suisse. Par des paroles drastiques, il rend clair : seul un tiers des soldats est complètement équipé, la capacité de défense ne sera atteinte qu'autour de 2050 – si tant est qu'elle le soit. Süssli plaide pour des investissements en armement plus rapides et des coopérations internationales, en particulier avec l'OTAN, pour assurer la sécurité de la Suisse.

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Résumé détaillé

Situation de la menace et politique de sécurité

Thomas Süssli souligne que la menace de la Russie est réelle et non pas seulement une prophétie. Les ministres européens de la défense avertissent que Moscou pourrait être prête à une nouvelle escalade avec l'Occident à partir de 2028. Le chef de l'armée fait référence à ses expériences lors du forum de sécurité de Varsovie, où la question n'est plus de savoir si la Russie constitue une menace, mais comment y faire face.

La Suisse est déjà une cible des activités russes : le service de renseignement suisse enregistre plus de 80 ressortissants russes ayant des liens avec les services secrets russes dans le pays. Les cyberattaques, la désinformation et l'espionnage sont déjà en cours. Bien que les actes de sabotage vérifiables en Suisse aient jusqu'à présent été absents, l'Europe documente plus de 60 cas attribués à la Russie.

Süssli rejette un choix entre deux alternatives en matière de sécurité : la force militaire et la défense informatique sont toutes deux nécessaires, comme le montre la guerre en Ukraine où les chars, l'artillerie et les drones sont utilisés simultanément.

Capacité de défense et manques d'équipement

Le problème central est clair : l'armée suisse ne peut pas se défendre de manière autonome. Seule face aux acteurs non étatiques et aux cyberattaques, la Suisse est préparée. Face aux menaces à distance ou aux attaques généralisées, elle n'est pas équipée. Ce qui pèse particulièrement sur Süssli est le fait que, en cas de crise, seul un tiers de tous les soldats serait complètement équipé.

Au rythme actuel, l'armée suisse ne serait opérationnelle qu'autour de 2050 – plus de 20 ans trop tard compte tenu de la situation actuelle des menaces. Le problème : tous les moyens financiers sont engagés jusqu'en 2028/29, les délais de livraison s'allongent continuellement, et de nombreuses entreprises d'armement exigent le paiement complet avant livraison.

Süssli a été le premier chef de l'armée à nommer ce manque publiquement et aussi clairement – une position qui a d'abord suscité de l'étonnement, mais qui est nécessaire pour ne pas laisser la population et la politique dans une fausse sécurité.

Perception de la menace en Suisse

Süssli identifie trois raisons pour lesquelles il n'y a pas eu de « prise de conscience » en Suisse :

1. La dernière guerre sur sol suisse remonte à près de 180 ans (guerre du Sonderbund 1847), c'est pourquoi il n'existe pas de souvenir collectif de guerre – contrairement à l'Estonie ou à la Pologne.
2. La guerre en Ukraine semble géographiquement éloignée, bien qu'il n'y ait que deux pays (la Hongrie et l'Autriche) entre la Suisse et l'Ukraine.
3. L'idée largement répandue que la neutralité protège automatiquement est historiquement fausse. La neutralité n'a de valeur que si elle peut être défendue par les armes.

Cependant, le Parlement a agi en 2024 en augmentant l'enveloppe de crédit de 4 milliards à 29,8 milliards de francs et en approuvant des moyens supplémentaires pour la défense aérienne au sol – une mesure que Süssli considère comme ce qui est possible dans la situation financière actuelle.

Innovation et transformation technologique

Pour Süssli, l'innovation dans la guerre moderne est décisive. La guerre en Ukraine montre : « Innover ou disparaître ». L'armée suisse met en place un système d'innovation où les soldats de la milice peuvent apporter leurs idées et les présenter comme dans le monde des startups.

La nouvelle plateforme de numérisation NDP est une solution pragmatique, leader en Europe, résultant de logiciels standard et d'éléments open-source, non pas d'un « fini suisse » luxueux. Elle permet par exemple que de nouveaux drones puissent être connectés en quelques jours.

Dans le domaine des drones, l'armée emprunte de nouvelles voies : au lieu d'acheter un modèle spécifique en stock, elle conclut des contrats-cadres avec des fabricants technologiquement intéressants et appelle ultérieurement la technologie la plus récente. Un exemple réussi : un écosystème a développé une solution permettant à chaque soldat de prendre une photo avec son smartphone, de la télécharger via Threema et que la photo s'ajoute directement à la situation opérationnelle de l'armée – avec des entreprises suisses et une technologie suisse.

Système de milice comme avantage

Contrairement aux attentes, Süssli ne voit pas le système de milice comme un obstacle, mais comme un avantage dans la transformation technologique. Les compétences de la vie civile qu'une armée de métier pure ne pourrait pas développer sont précieuses. Les pilotes de drones ou les spécialistes en cybersécurité apportent des connaissances actuelles du secteur privé et reviennent avec de nouvelles compétences acquises au service.

Questions de dépendance et stratégie cloud

Süssli critique le fait que l'administration fédérale soit passée à Microsoft 365 – y compris l'armée. C'est plus coûteux et n'offre aucun avantage puisque les données classifiées doivent toujours être stockées localement. Il plaide pour une solution cloud interne indépendante avec moins de dépendance envers les tiers pays. Pour les systèmes d'armes comme le F-35, il voit moins de marge de manœuvre puisque la Suisse dépend des coopérations internationales.

Coopérations internationales et interopérabilité avec l'OTAN

La Suisse ne peut pas se défendre de manière autonome – cette conclusion centrale mène à une déduction inévitable : l'armée suisse doit coopérer avec les autres armées et être interopérable. Cela nécessite une préparation de plusieurs années, qui a déjà commencé. La politique doit créer le cadre juridique. Avec les nouvelles menaces et technologies, des ajustements seront nécessaires, en particulier dans le domaine informatique.

Réflexion personnelle et adieu

Süssli, nommé de manière peu conventionnelle chef de l'armée en 2018 (ne provenant pas d'une troupe de combat, mais après 25 ans dans le secteur privé), a plaidé pendant sa période en fonction depuis février 2022 – le jour de l'invasion russe de l'Ukraine – pour une honnêteté impitoyable. Son uniforme de camouflage symbolise cette attitude : l'armée fait partie de la Suisse, et la Suisse doit être prête au combat.

En rétrospective sur ses six ans, Süssli déclare que le changement provoque toujours de la résistance, mais que l'intégrité et la loyauté dans l'armée sont plus élevées que dans les entreprises privées comparables. Il manquera de la proximité avec les troupes, des voyages à l'étranger et de l'accès aux informations de renseignement – mais il cherchera également à préserver à l'avenir le sens de son travail pour la sécurité suisse.

Idées principales

• Défense autonome impossible : La Suisse ne peut pas se défendre sans coopérations internationales et interopérabilité avec l'OTAN.

• Lacune critique d'équipement : Seul un tiers de tous les soldats est complètement équipé ; au rythme actuel, la capacité de défense ne sera atteinte qu'en 2050.

• La Russie est une menace réelle : Les services de renseignement avertissent d'une escalade possible à partir de 2028 ; dès aujourd'hui, les cyberattaques, la désinformation et l'espionnage se produisent en Suisse.

• Manque de conscience du danger : L'absence historique de guerre sur le territoire suisse, la distance géographique de l'Ukraine et la fausse confiance dans la neutralité conduisent à une perception sous-estimée de la menace.

• Innovation plutôt que « fini suisse » : La nouvelle plateforme de numérisation NDP est une solution pragmatique sans surcoûts de luxe ; les cycles d'innovation doivent se rapprocher des normes de la guerre en Ukraine.

• Le système de milice reste un avantage : Les compétences de la vie civile sont essentielles pour l'adaptation technologique rapide et ne peuvent pas être reproduites dans une armée de métier.

• Questionner les dépendances de manière critique : Les solutions cloud devraient être plus indépendantes d'un seul tiers pays ; pour les systèmes d'armes, la dépendance internationale est souvent inévitable.

• La volonté politique est requise : Le Parlement a pris les premières mesures (enveloppe de crédit +4 milliards de francs), mais le déficit structurel fédéral et les longues chaînes d'approvisionnement constituent des obstacles.

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