La commande de cathodes Tesla s'évapore : au lieu de 2,9 milliards, seulement 7 000 dollars

Auteur: heise.de

Auteur: Daniel AJ Sokolov
Source: Heise News

Résumé

Tesla a commandé des cathodes auprès de la société coréenne L&F pour de nouvelles cellules d'accumulateurs 4680 d'une valeur supposée de 2,9 milliards de dollars US, mais n'a finalement reçu que des cathodes pour 7 386 dollars. Cette perte de commande massive ne concerne pas seulement Tesla et L&F – d'autres fabricants comme Ford et des fournisseurs comme LG Energy Solutions connaissent des revers similaires sur le marché des véhicules électriques.

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Résumé détaillé

Tesla et L&F : attentes vs. réalité

Elon Musk avait annoncé en 2020 lors de la « Tesla Battery Day » que de nouvelles cellules d'accumulateurs révolutionneraient le marché des voitures électriques à partir de 2023. Les cellules cylindriques 4680 hautement efficaces devaient fournir plus de courant à des coûts réduits. En 2023, Tesla a signé un contrat de fourniture avec la société coréenne L&F pour des cathodes d'une valeur totale de 2,9 milliards de dollars US, qui devaient être livrées avant la fin de 2025.

Cependant, la réalité s'est avérée catastrophique : Tesla n'a reçu que des cathodes pour 7 386 dollars – moins d'un millième du volume prévu. L&F a communiqué cette information entre les années. Pour l'entreprise sud-coréenne, cette perte de commande est dévastatrice, car le contrat aurait signifié une multiplication par cinq du chiffre d'affaires annuel. L&F ne s'attend à aucun autre revenu de ce contrat.

Problèmes liés à la stratégie Cybertruck

La raison de cette baisse massive de commandes réside dans la contre-performance du Cybertruck. Tesla installe les cellules 4680 exclusivement dans ce véhicule jusqu'à présent. La Gigafactory au Texas pourrait produire 250 000 unités par an, mais le volume réel de ventes est nettement inférieur à un dixième de cette capacité. Même l'achat supplémentaire par d'autres entreprises gérées par Musk (SpaceX et xAI avec un total de plus de 1 000 Cybertrucks) n'a pas pu résoudre le problème.

Obstacles technologiques possibles

Il est possible que Tesla ait trouvé des fournisseurs meilleur marché ou plus performants pour les cathodes à haute teneur en nickel. Cependant, les cellules d'accumulateurs ne sont installées dans aucun autre modèle de véhicule, et la vente annoncée à des tiers n'a pas eu lieu jusqu'à présent. Les experts soupçonnent que le revêtement à sec éconergétique et économique des feuilles s'est avéré plus difficile en fabrication de masse que Elon Musk ne l'avait supposé en 2020.

Techniquement, il existe des différences entre les cylindres 4680 de Tesla et les cellules plus plates de BYD : tandis que les cellules de Tesla ont une densité énergétique plus élevée, elles produisent beaucoup plus de chaleur résiduelle et présentent des résistances internes plus importantes.

Problèmes plus larges du marché

Les problèmes vont bien au-delà de Tesla et L&F. Le marché nord-américain des véhicules électriques connaît une période de stagnation pour des raisons politiques et économiques. Tesla s'est retrouvée sur la défensive en raison d'une concurrence accrue, notamment en provenance de Chine. En outre, l'activité politique d'Elon Musk a considérablement endommagé l'image de la marque.

Cas similaires chez Ford et LG Energy Solutions

Les grands constructeurs automobiles sont également touchés : après General Motors, Ford a également considérablement réduit ses plans de véhicules électriques et passé des amortissements de milliards de dollars. Cela affecte particulièrement le fournisseur sud-coréen LG Energy Solutions (LGES). LGES devait livrer des accumulateurs d'une capacité totale de 75 gigawattheures (environ 7,1 milliards de dollars) de début 2027 à fin 2032 – mais Ford ne construira pas les véhicules prévus.

Un joint-venture entre LGES et Honda pour la production conjointe d'accumulateurs en Amérique du Nord est également en suspens. Honda rachète l'usine de la coentreprise dans l'Ohio (valeur comptable : 2,9 milliards de dollars) et la reprendra en location.

Freudenberg ferme la production d'accumulateurs

Le groupe allemand Freudenberg cesse sa production de batteries lithium-ion dans le Michigan. La filiale Xalt, qui installe depuis mars 2024 des cellules fournies par LGES dans des accumulateurs pour le marché des véhicules utilitaires électriques, doit fermer ses activités. Les perspectives de croissance espérées pour ce marché ne se concrétisent pas. LG Energy Solutions devait livrer des modules pour 19 gigawattheures (2,8 milliards de dollars) avant fin 2031 – en réalité, seuls 110 millions de dollars ont été livrés.

Points clés

• La prétendue commande de 2,9 milliards de dollars de Tesla à L&F a été annulée à plus de 99,9% – un désastre contractuel sans précédent
• Le Cybertruck, conçu comme produit phare pour les cellules 4680, est devenu un échec économique
• Les défis techniques du revêtement à sec ont apparemment été sous-estimés
• La stagnation du marché des véhicules électriques affecte tous les grands fabricants et fournisseurs
• Les fabricants de batteries sud-coréens supportent les principales pertes économiques de cette évolution du marché
• Pertes de milliards pour Ford, General Motors, LGES et Freudenberg

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