Consommation d'électricité pour l'IA : Les centres de données submergent les réseaux électriques aux USA et en Suisse

Auteur: nzz.ch

Résumé court

La consommation mondiale d'électricité des centres de données augmente rapidement en raison de la révolution de l'IA. Aux USA, cela devient un problème critique, car le réseau électrique est déjà surchargé et les besoins des centres de données représenteront environ la moitié de la croissance électrique jusqu'en 2030. La Suisse a une consommation énergétique disproportionnément élevée pour les serveurs par rapport à la moyenne européenne, mais les analyses actuelles sur l'évolution future font défaut. L'Agence internationale de l'énergie (AIE) avertit que la demande mondiale d'électricité doublera d'ici 2030.

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Perspective mondiale : Investissements massifs et croissance électrique

La révolution de l'IA stimule des investissements massifs dans les centres de calcul. En 2025, 580 milliards de dollars ont été investis mondialement dans l'expansion des centres de calcul, selon les estimations de l'Agence internationale de l'énergie (AIE). Les géants de la technologie comme Microsoft, Google, Meta et Amazon poursuivront leurs dépenses en 2026. Selon l'AIE, la demande mondiale d'électricité de ces installations doublera d'ici 2030. La banque d'investissement Morgan Stanley prévoit que les besoins énergétiques supplémentaires jusqu'en 2028 correspondront à près de la consommation annuelle d'électricité du Canada.

Parallèlement au développement de l'IA, la numérisation générale continue : migration cloud, mobilité électrique et climatisation sont d'autres consommateurs d'électricité importants. Cela intensifie encore la pression sur l'approvisionnement électrique mondial.

Les USA : Un réseau électrique au bord de la surcharge

Les USA sont particulièrement frappés par l'explosion des centres de données. L'AIE s'attend à ce que jusqu'en 2030, environ la moitié de la croissance électrique aux USA soit causée par les centres de données. Le réseau électrique américain est déjà fortement sollicité, particulièrement sur la côte Est, où se concentrent les centres de calcul. Les nouveaux raccordements au réseau peuvent y prendre plusieurs années.

Les exploitants construisent donc de plus en plus leurs propres centrales électriques – de préférence au gaz naturel, parfois aussi au charbon. La consommation d'électricité des centres de données devrait passer de 5 pour cent de la demande totale (2023) à 10 pour cent (2030), estime l'agence de notation Morningstar. Le « Financial Times » conclut que l'expansion des centrales ne suivra pas le rythme de l'expansion des centres de données. Sous l'administration Trump, les énergies renouvelables reçoivent moins de soutien, bien que l'énergie solaire et éolienne offrirait un grand potentiel.

Europe et Suisse : Croissance plus lente, mais charge de base plus élevée

En Europe, la densité des centres de données augmente plus lentement qu'aux USA. Morningstar s'attend à une augmentation de la part d'électricité de 2,4 à 5 pour cent jusqu'en 2030, environ un tiers étant consacré aux applications d'IA.

La Suisse présente un tableau particulier : lors de la dernière enquête de l'Office fédéral de l'énergie (OFE) en 2019, les centres de données consommaient déjà 3,6 pour cent de la consommation totale d'électricité suisse – bien au-dessus de la moyenne européenne de 2,4 pour cent. Depuis 2019, la numérisation a progressé davantage, sans que des analyses actuelles soient disponibles.

L'Association suisse des télécommunications (Asut) souligne que l'entraînement intensif en énergie des modèles de langage d'IA ne se déroule pratiquement pas en Suisse, à quelques exceptions près, mais aux USA et en Chine. Néanmoins, il est peu clair combien d'énergie supplémentaire les centres de données auront besoin à l'avenir.

Analyses et planification manquantes

Hannes Weigt, professeur d'économie énergétique à l'Université de Bâle, classe les centres de données comme un élément supplémentaire de la demande d'électricité future – aux côtés des pompes à chaleur et de la mobilité électrique. Les prévisions précises sont difficiles, mais il est clair pour Weigt : « La planification du système électrique suisse doit partir du principe que la demande augmentera. »

L'Office fédéral de l'énergie travaille sur une étude complète sur les centres de données, qui devrait être disponible au premier semestre 2026 – une première analyse à jour depuis 2019.

Exigences en matière d'action

L'Association des entreprises électriques suisses (AES) avertit que non seulement la consommation et la production, mais aussi la charge des réseaux électriques doivent être prises en compte. L'AES exige :

• Accélération de l'expansion du réseau
• Augmentation massive des énergies renouvelables
• Expansion du stockage d'électricité
• Un accord sur l'électricité avec l'UE

Ces mesures sont nécessaires pour sécuriser l'approvisionnement électrique à long terme.

Messages clés

• La consommation mondiale d'électricité des centres de données doublera d'ici 2030 ; la révolution de l'IA est un moteur principal de cette évolution
• Aux USA, la consommation d'électricité des centres de données augmentera de 5 à 10 pour cent jusqu'en 2030 et surcharrera le réseau électrique
• La Suisse consomme déjà 3,6 pour cent de son électricité pour les centres de données – au-dessus de la moyenne européenne – mais les analyses actuelles sur l'évolution future font défaut
• L'expansion de l'infrastructure électrique aux USA ne suit pas la croissance des centres de données ; les exploitants construisent de plus en plus leurs propres centrales
• La Suisse a besoin d'une accélération de l'expansion du réseau, d'investissements massifs dans les énergies renouvelables et d'un accord sur l'électricité avec l'UE
• Les prévisions précises des besoins énergétiques sont difficiles, mais la planification doit partir d'une nouvelle augmentation de la demande

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