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Résumé
Le projet de recherche financé par l'UE « REACT » développe un procédé électrochimique pour convertir les émissions industrielles de CO₂ en éthylène. L'institut de recherche suisse Empa participe en tant que partenaire. Le projet de 48 mois s'étend de mai 2026 à avril 2030 et est coordonné par SINTEF (Norvège). Le consortium comprend 13 partenaires de 10 pays. L'objectif est de développer un électrolyseur fonctionnel qui convertit les émissions jusqu'à présent inévitables en matière première précieuse pour les produits chimiques.
Personnes
- Corsin Battaglia (Responsable des matériaux pour la conversion d'énergie, Empa)
- Bernd Wittgens (Coordinateur de projet SINTEF)
Thèmes
- Économie circulaire et recyclage du CO₂
- Procédés électrochimiques
- Industrie chimique durable
- Financement de la recherche Horizon Europe
Clarus Lead
La production mondiale d'éthylène de plus de 300 millions de tonnes par an provoque actuellement environ 260 millions de tonnes d'émissions de CO₂ par an – un secteur où les réductions d'émissions ont jusqu'à présent été techniquement difficiles à mettre en œuvre. Le projet REACT aborde cette lacune en matière de décarbonisation par un procédé tandem tolérant aux impuretés, qui convertit directement les gaz d'échappement industriels de CO₂ de faible pureté en produits chimiques, éliminant ainsi les prétraitements coûteux. Cette technologie pourrait rendre l'industrie chimique européenne stratégiquement plus indépendante et accélérer la transition vers une production climatiquement neutre.
Résumé détaillé
L'éthylène est une chimie de plateforme aux applications larges : des plastiques aux produits pharmaceutiques en passant par la maturation des aliments. Actuellement, plus de 95 % de l'éthylène est produit par vapocraquage de matières premières fossiles. Le procédé REACT utilise l'énergie renouvelable et un procédé électrochimique tandem innovant pour recycler les émissions des secteurs difficiles à décarboniser – l'acier, le ciment, la chimie – directement en matière première précieuse.
L'équipe de Battaglia à l'Empa examine comment les impuretés dans les gaz d'échappement industriels de CO₂ affectent l'efficacité et la durée de vie du catalyseur. Le groupe de recherche utilise un réacteur parallèle automatisé capable de mener jusqu'à dix expériences simultanément. Le projet intègre des matériaux avancés, des systèmes de surveillance et des technologies de jumeau numérique pour améliorer l'efficacité, l'évolutivité et la viabilité économique.
Les résultats de REACT devraient également faire progresser d'autres technologies de conversion du CO₂, comme la production de carburants synthétiques. Le projet fait partie de l'initiative Empa « Mining the Atmosphere », qui cherche des moyens d'éliminer les gaz à effet de serre de l'atmosphère et de les convertir en produits utiles.
Points clés
- REACT développe un procédé électrochimique pour convertir directement les émissions industrielles de CO₂ en éthylène sans prétraitement coûteux
- Le projet réduit les dépendances de l'industrie chimique européenne et contribue à la décarbonisation d'un secteur à fortes émissions
- La technologie est transférable à d'autres applications de valorisation du CO₂ et soutient la transition vers une production chimique climatiquement neutre
Questions critiques
Durabilité du catalyseur : Combien de temps le catalyseur reste-t-il fonctionnel dans des conditions industrielles réelles avec des impuretés variables, et quels cycles de remplacement sont économiquement viables ?
Évolutivité et coûts : Quels investissements sont nécessaires pour augmenter le prototype de laboratoire à une installation de production industrielle, et à partir de quelle quantité d'éthylène le procédé devient-il concurrentiel par rapport au vapocraquage ?
Source d'électricité et bilan du CO₂ : L'électricité renouvelable requise sera-t-elle disponible dans les pays participants, et comment l'efficacité climatique globale (du puits à la porte) est-elle mesurée ?
Acceptation du marché et réglementation : Y a-t-il déjà des contrats d'achat avec les membres du consortium de fabricants de polymères, et quels incitations réglementaires (prix du carbone, quotas) sont nécessaires pour atteindre la pénétration du marché ?
Sous-produits et résidus : Quels autres produits chimiques sont générés dans le procédé tandem, et comment sont-ils valorisés ou éliminés ?
Bibliographie
Source primaire : Paquet Suisse-UE (Bilatérales III) – Projet EU REACT : Conversion du CO₂ – https://www.news.admin.ch/de/newnsb/8qKvGzEW1iKpEGVH-6Bol
Sources complémentaires :
- Communiqué de presse Empa – www.empa.ch/web/s604/eu-projekt-react-co2-konversion
- Base de données des projets Horizon Europe – REACT (Renewable Electrochemical Advanced Conversion of CO₂ to Target products)
Statut de vérification : ✓ 09.07.2026
Ce texte a été créé avec l'aide d'un modèle d'IA. Responsabilité éditoriale : clarus.news | Vérification des faits : 09.07.2026